Ostdeutschlands Kita-Krise: Immer weniger Kinder, immer mehr Leerstände
Anett ZobelOst-SPD-Politiker warnen vor dem Rückgang von Kindergärten - Ostdeutschlands Kita-Krise: Immer weniger Kinder, immer mehr Leerstände
Die Zahl der unter Dreijährigen in Ostdeutschland hat sich seit der Wiedervereinigung 1990 halbiert. Damals lebten rund 360.000 Kleinkinder in der Region, doch bis 2023 sank die Zahl auf unter 180.000. Westdeutschland hingegen verzeichnet stabile Zahlen: Dank höherer Geburtenraten und Zuwanderung gibt es dort weiterhin etwa 1,8 bis 2 Millionen junge Kinder.
Der drastische demografische Rückgang in Ostdeutschland führt dazu, dass Kitas trotz gut ausgebauter Infrastruktur mit Leerständen kämpfen. Dennoch liegt die Betreuungsquote der unter Dreijährigen im Osten um 22 Prozent höher als im Westen – ein Erbe des gut etablierten Netzes zur Unterstützung berufstätiger Eltern. Doch sinkende Geburtenzahlen und Abwanderung lassen die Nachfrage weiter schrumpfen.
Bundesmittel aus dem Kita-Qualitätsgesetz haben in den vergangenen Jahren dazu beigetragen, die Personalsituation zu verbessern und Fachkräfte zu gewinnen. Doch SPD-Politiker warnen nun, dass geplante Kürzungen dieser Gelder ab 2027 eine Krise auslösen könnten. Sie fordern eine Fortführung der finanziellen Unterstützung, darunter Zuschüsse für verlängerte Betreuungszeiten und Anreize für die Personalgewinnung.
Die ostdeutschen Bundesländer haben bereits Gegenmaßnahmen ergriffen, um den Rückgang aufzuhalten – allerdings zu hohen Kosten. Auch Bildungsministerin Karin Prien (CDU) bereitet noch in diesem Jahr einen Gesetzentwurf zur frühkindlichen Bildung vor. Kritiker argumentieren, dass ein Abbau der Bundesförderung die in Jahren erzielten Fortschritte in der Kinderbetreuung zunichtemachen würde.
Der Rückgang der Kinderzahlen zwingt Ostdeutschland, sein Kita-System anzupassen, ohne die starke Infrastruktur aufzugeben. Ohne weitere Bundeshilfen könnten viele Einrichtungen jedoch Schwierigkeiten bekommen, Personal und Angebote zu halten. Ob es der Region gelingt, ihr Betreuungsnetz zu erhalten, hängt von künftigen Finanzentscheidungen und politischen Weichenstellungen ab.
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