Wie reagieren maritime Nahrungsnetze auf Zunahmen der Alkalinität?

Wie reagieren maritime Nahrungsnetze auf Zunahmen der Alkalinität?

Eine neue Studie kommt zu dem Schluss, dass eine Erhöhung der Alkalinität der Ozeane, um mehr CO₂ aufzunehmen, unter kontrollierten Bedingungen kaum Auswirkungen auf Zooplankton hat. Die von Professor Ulf Riebesell vom GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel geleitete Forschung deutet darauf hin, dass marine Ökosysteme moderate chemische Veränderungen, die durch diese Klimaschutzmethode verursacht werden, möglicherweise tolerieren können. Die Ergebnisse wurden im Fachmagazin Science Advances nach einem 33-tägigen Experiment mit großen Ozeangehegen veröffentlicht.

Das Experiment fand in den KOSMOS-Mesokosmen statt – riesigen schwimmenden Versuchsanlagen, die direkt im Meer platziert wurden. Diese Konstruktionen ermöglichten es den Forschenden, die Wasserbedingungen zu isolieren und zu untersuchen, während sie gleichzeitig eine Erhöhung der Ozeanalkalinität (Ocean Alkalinity Enhancement, OAE) simulierten. Über 33 Tage hinweg beobachtete das Team die Biomasse, Produktion, Artenvielfalt und Fettsäurezusammensetzung des Zooplanktons.

Trotz einer Verschlechterung der Nährstoffqualität der Schwebstoffe, von denen sich das Zooplankton ernährt, blieb das Nahrungsnetz stabil. Die Studie gelangte zu dem Schluss, dass Zooplankton moderate chemische Veränderungen, die durch CO₂-ausgeglichene OAE entstehen, verkraften kann. Die Forschenden betonten jedoch, dass weitere Untersuchungen in verschiedenen Ökosystemen notwendig seien, um die Methode an lokale Bedingungen anzupassen. Die Arbeit war Teil des OceanNETs-Projekts, das im Rahmen des EU-Programms Horizont 2020 gefördert wird. Diese Initiative, die von 2020 bis 2025 läuft, umfasst Forschungsgruppen von Einrichtungen wie dem Alfred-Wegener-Institut, der Universität Southampton und der Dalhousie University. Ihr Fokus liegt auf ozeanbasierten Technologien zur negativen CO₂-Bilanz, darunter alkalisch beschleunigte Verwitterung und OAE.

Die Studie unterstreicht das Potenzial der Ozeanalkalinisierung als Instrument zur Entfernung von CO₂ aus der Atmosphäre. Zwar zeigte das Zooplankton unter den getesteten Bedingungen Widerstandsfähigkeit, doch fordern die Autorinnen und Autoren weitere Forschung, um die breiteren ökologischen Auswirkungen zu bewerten. Zusätzliche Experimente sollen klären, ob dieser Ansatz sicher im großen Maßstab eingesetzt werden kann, um den Klimawandel zu bekämpfen.