Warum „Dinner for One“ seit 50 Jahren unser Silvester prägt – zwischen Slapstick und Melancholie

Warum „Dinner for One“ seit 50 Jahren unser Silvester prägt – zwischen Slapstick und Melancholie

Jedes Silvesterabend schalten Millionen in Deutschland und Österreich ein, um Dinner für einen zu sehen – eine kurze, doch zeitlose Komödie. Seit ihrer Erstausstrahlung in den frühen 1970er-Jahren ist sie zu einem festen Bestandteil der Festtagstradition geworden. Der 18-minütige Film verbindet Slapstick-Humor mit feinen Untertönen von Einsamkeit und Tradition.

Die Handlung spielt um 1900 in einem englischen Salon, wo Miss Sophie, eine betagte Aristokratin, ihren 90. Geburtstag feiert. Ihre vier engsten Freunde – längst verstorben – werden von ihrem Butler James dargestellt, gespielt von Freddie Frinton. Im Laufe des Abends wird James zunehmend betrunken, während er zwischen den Rollen der Gäste hin- und herwechselt, was zu immer größerer Chaos führt.

Das Dinner folgt einem strengen, mehrgängigen Ablauf, zu jedem Gang gehört ein bestimmtes Getränk. Dieses formelle Ritual spiegelt die koloniale und standesbewusste Welt der britischen Oberschicht wider. Doch unter der glatten Oberfläche deutet sich Verfall an: Ein Tigerfell-Teppich, einst Statussymbol, wird zur Requisite für körperbetonte Komik, als James darüber stolpert. Miss Sophies Beharren auf Tradition, trotz ihrer Isolation, unterstreicht die düstere Note der Szene. Die wachsende Trunkenheit des Butlers spiegelt den Zerfall einer Ordnung, die an der Vergangenheit festhält. Was als würdevolles Fest beginnt, enthüllt nach und nach die Zerbrechlichkeit von Ritualen, die die Einsamkeit fernhalten sollen. Die Kürze des Sketches täuscht über seine Tiefe hinweg – in nur 18 Minuten verdichtet er Themen wie Altern, Rituale und schwindende Pracht. Die Mischung aus Absurdität und Melancholie hat ihn zu einem kulturellen Fixpunkt für Generationen gemacht.

Dinner für einen bleibt fester Bestandteil des Silvesterprogramms, Jahr für Jahr von Familien und Freunden gesehen. Seine Verbindung aus Humor und stiller Wehmut berührt weiterhin – er schenkt Lachen und lädt zugleich zum Nachdenken über die Rituale ein, die unser Leben prägen. Die anhaltende Beliebtheit des Films zeigt, wie es ihm gelingt, im skurrilen, zeitlosen Setting etwas Universelles einzufangen.