Dakar-Champions Al-Rajhi und Gottschalk steigen 2026 gesundheitsbedingt aus

Titelverteidigung Explosion: Gottschalk beendet Dakar - Dakar-Champions Al-Rajhi und Gottschalk steigen 2026 gesundheitsbedingt aus
Die Titelverteidiger des Dakar-Rallye, Yazeed Al-Rajhi und Thomas Gottschalk, haben sich von der Austragung 2026 zurückgezogen. Das Duo, das den Sieg 2025 errang, begründete seinen Rücktritt mit gesundheitlichen Bedenken nach schweren Verletzungen, die beide Anfang dieses Jahres erlitten hatten. Ihr Aus scheidet nach einem schwierigen Rennen, in dem sie bereits auf der ersten Etappe wertvolle Zeit verloren hatten.
Al-Rajhi und Gottschalk waren mit dem Ziel in das Dakar-Rallye 2026 gestartet, ihren Titel zu verteidigen. Doch ihr Vorhaben begann enttäuschend: Verzögerungen auf der ersten Etappe warfen sie zurück. Ein Platten auf der vierten Etappe verschärfte die Situation und machte eine erfolgreiche Titelverteidigung nahezu unmöglich.
Ihr Rückzug folgt auf einen schweren Unfall im April 2026, bei dem beide Wirbelkörperbrüche erlitten. Gottschalk musste sich einer Operation unterziehen, bei der Schrauben zur Stabilisierung seiner Verletzungen eingesetzt wurden. Zwar ist seine Genesung fast abgeschlossen, die Schrauben verbleiben jedoch vorerst und sollen erst später in diesem Jahr entfernt werden. Insgesamt 150 Tage fielen die beiden aufgrund ihrer Verletzungen aus – eine Zwangspause, die sie dazu bewog, ihre langfristige Gesundheit über den Wettkampf zu stellen.
Trotz der Rückschläge zeigten sie im diesjährigen Rallye noch einmal ihr Tempo: Vor ihrem Rückzug hatten sie sich in der Gesamtwertung bis auf Platz drei vorgearbeitet. Nun konzentrieren sie sich auf eine vollständige Genesung und ein starkes Comeback bei künftigen Rennen.
Mit ihrer Entscheidung endet für Al-Rajhi und Gottschalk das Dakar-Rallye 2026 vorzeitig. Ihr Fehlen hinterlässt eine Lücke im Teilnehmerfeld, da die regierenden Meister nicht mehr um den Sieg kämpfen. Sobald sie vollständig fit sind, peilen die beiden jedoch eine Rückkehr an die Spitze an.

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